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Born in Tokyo,
1974. Has been living in New York since 1991. He is one of
the few "Real
Japanese New Yorker" who had witnessed and lived through
the golden era of NY HIP HOP and street culture scene in the
90's.
He was not only into music and street art, but fashion was one
other factor.
Independent clothing labels that were rooted in the culture started
to emerge during the time in NY, and it was natural for him
to enter the business. His love for fashion has evolved and self-motivated
over the years. His career started as a NY buyer for several
shops in Tokyo. He had worked for the late "Savage" in
Shibuya ran by DJ Muro also known as "King of Diggin'",
and "Jackpot", one of the long-time legitimate street
clothing shop in Shinjuku. In '97, he has established an apparel
distribution company called "Seven Summits", introducing
some of the finest brands from NY to Japan. Such as Elements
of Style, Ujima, Writers
Bench, Ziran, School of Hard Knocks, Head Hunter, Hustler, 10
Deep, Subwear, SSUR, Mic Check, Fondlem, etc.
These experiences led him to start his own clothing label called "Expansion
Inc." in 2002. Having a background in Tokyo and NY which
are two major cities from East and West of the global, Expansion's
clothing line reflects their concept of "Expanding
value and lifestyle through clothing". As a designer, he
has worked with Renzo Gracie, a world champion Jiu-Jitsu mixed
martial arts
fighter and Sato Rumina, a famous Japanese charismatic mixed
martial arts fighter. Separately, he had also worked with Hip-Hop
artists
like InI, Grand Puba, Large Professor(MAIN SOURCE), OC(DITC)
and De La Soul. Also hooked up with legendary names from NYC
subway art scene.
People such as Phase2, Wane (COD) and Ghost(RIS),
Ket (RIS) known to be some of the hardest people to just even
contact
with.
His love for art even made him organized several art exhibitions
for the past years in Tokyo, bringing finest artists from NY.
Artists such Martha Cooper, Chi Modu, Michael Benabib, David
Schmidlapp,Joe
Buck and Phase2 had joined with him and held their first show
in town.
Expansion's clothing line has been inspired by music, art and
other cultures from NY and Tokyo. They are identified as a uniform
for urban living, mostly made in Japan and NY. Handled by some
of the specialty clothing stores in the U.S. and Japan.
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1974年東京生まれ。91年、16歳でNYへ移住。ヒップホップやグラフィティなどストリートカルチャーが真のアートフォームへと進化した90年代のNYゴールデンタイムを、
10代の頃から生活の現場で体験した数少ない"Real
Japanese New Yorker"である。
アパレルキャリアも長く、"King of Diggin'"ことMUROがかつての爆心地、渋谷・宇田川町にオープンした伝説のヘッズショップ「SAVAGE」や、新宿の老舗「Jackpot」
などのNYバイヤーを歴任。97年にはアパレルのディストリビューションカンパニー「Seven Summits」を設立し、ストリートに根ざしたNY発の先鋭ブランド
（Elements
of Style, Ujima, Writers Bench, Ziran,School of Hard Knocks,
Head Hunter, Hustler, 10 Deep, Subwear, SSUR, Mic Check ,Fondlem,
etc..）を
日本に送り込んだ仕掛け人でもある。
そして2002年、10年以上にわたり東京生まれの日本人としてNYの真の真の深いところで生活を続けてきた経験をバックグラウンドに、"価値観、ライフスタイルの拡大・
発展・進化"をコンセプトに掲げた自身のアパレルブランド「Expansion
Inc.」を始動。ブランド立ち上げ後、そのコンセプトに賛同してコラボレートしてきたパートナーは、
InI, Grand Puba, Large Professor,
OC(DITC), De La
Soul ほか、NY産ヒップホップのリアルな面子たちも名を連ねている。
最近では美術界へもその目利きを尖らせ、スプレーアートの世界からはコンタクトすることさえ困難といわれるPhase2,Ghost(RIS),Wane(COD)ら、往年のダウンタウン
地下鉄シーンの大物たちともコラボレートワークを発表。メディアへの露出などを嫌うこれら骨太のアーティストたちとの共同作業を実現させたのは、長年のNY生活で築き
上げてきた"Props"と、金銭関係ではないアーティストたちとの個人的な信頼関係によるもの。そのほか、NYの街角からその時代のストリートアクティビティーを記録し
続けてきたMartha
Cooper, Chi Modu, Michael Benabib, David Schmidlappら多くの写真家、過去に名だたるヒップホップの名盤をデザインしてきたCey
Adamsや
Joe
Buckといった、知る人ぞ知る"Real New York Artists"たちとも仕事をこなし、そのアンテナとコネクションは常に本物志向。
東京ではコレクションの展示会と同時にNY発のアート展を共催するなど、その距離感が年々縮まっているファッションと芸術をリンクする動きにもいち早く取り組んでいる。
またブラジリアン柔術を中心にMMA（総合格闘技）への造詣も深く、NYに道場を構えるグレイシーファミリーの司令塔、Renzo Gracie（ヘンゾ・グレイシー）や修斗の
レジェンド、佐藤ルミナのT-Shirtsへデザインを提供している。
故郷でもあるNYと東京という２大都市からインスパイアされたExpansionはまさに「都市生活者の制服」。
生地や生産に関してもMade in Japan、Made in New Yorkをアイデンティティーに、好き者のツボを突くこだわりを効かせたクロージングラインは、日本では
Real
Mad Hectic（原宿）などのセレクトショップで展開されている。 |
TEXT : KOKI NOGUCHI (PUBICNOISE) |
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